Als je emigreert en in een nieuw land een bestaan opbouwt, komt er veel op je af. Nieuwe mensen leren kennen, wennen aan andere regels en je weg vinden in een onbekende omgeving. Minstens zo uitdagend is het vinden van een baan die bij je past.
Vidya Harkhoe weet daar alles van. Vijf jaar geleden verhuisde zij vanuit Suriname naar Leeuwarden om haar zoon een betere toekomst te bieden. “Hij heeft autisme en in Suriname is er geen zorg en begeleiding in het onderwijs voor kinderen zoals hij.” Met hulp van Werkcentrum Fryslân vond ze uiteindelijk haar weg naar passend werk.
Afwijzing na afwijzing
Vidya spreekt de Nederlandse taal, is universitair opgeleid en had in Suriname al acht jaar als ambtenaar gewerkt. Toch bleek het vinden van een passende baan in Nederland niet eenvoudig. “Ik ging solliciteren, maar werd keer op keer afgewezen. De ene keer lag het aan mijn werkervaring, de andere keer kreeg ik te horen dat ik niet in het gewenste profiel paste. En soms was de reden simpelweg dat ze voor een andere kandidaat hadden gekozen.”
Ik kan het niet alleen
Hoeveel afwijzingen ze in totaal heeft gekregen, weet Vidya niet precies, maar ze schat dat het er minimaal tweehonderd moeten zijn geweest. Na al die afwijzingen wilde ze begrijpen waarom het niet lukte om een passende baan te vinden. “Ik wist niet welke stappen ik moest zetten en waar ik terechtkon. Daarom heb ik de wethouder een mail gestuurd. Dankzij zijn doorverwijzing kwam ik in contact met Werkcentrum Fryslân.”
Een nieuwe baan
Daar kreeg Vidya de ondersteuning die ze nodig had. “Er werd echt naar me geluisterd en ik kon er met al mijn vragen terecht. Ze dachten met me mee en gaven me tips waarvan ik dacht: hier was ik zelf nooit op gekomen. Bijvoorbeeld over het aanpassen van mijn cv, zodat die beter aansluit bij mijn huidige situatie én de arbeidsmarkt.” Samen met een jobhunter van Werkcentrum Fryslân ging Vidya op zoek naar vacatures die aansluiten bij haar interesses en talenten. Met succes: ze solliciteerde bij een hogeschool en werd aangenomen als project-supportofficer.
Meer zelfvertrouwen
Vidya had veel plezier in die functie en kreeg steeds meer zelfvertrouwen. “Al die afwijzingen waren niet makkelijk. Ik was blij om een kans te krijgen en weer aan het werk te zijn, want ik hou van werken.” Toen haar functie na een jaar kwam te vervallen door bezuinigingen in het onderwijs, moest ze opnieuw op zoek naar werk. Daarom nam ze weer contact op met Werkcentrum Fryslân. Samen gingen ze opnieuw aan de slag. Dat leidde al snel tot een nieuwe uitdaging: een baan als interim directiesecretaresse bij een detacheringsbedrijf.
Interim directiesecretaresse
Daar heeft Vidya het nog steeds enorm naar haar zin. “Ik werk aan verschillende opdrachten: van managementondersteuning tot het ondersteunen van een wethouder. Daardoor ontmoet ik veel verschillende mensen.” Daarnaast is Vidya, mede dankzij de hulp van Werkcentrum Fryslân, inmiddels voor zichzelf begonnen. “Ik merkte dat ik die ambitie had, maar wist niet waar ik moest beginnen. Ik had geen netwerk en zat met veel vragen over het ondernemerschap in Nederland.”
Toekomst in Nederland
Werkcentrum Fryslân hielp haar op weg. Vidya maakte grote stappen en draait binnenkort een pilot voor haar eerste project: een workshop over sociaal-financiële educatie voor kinderen in een kindertehuis in Suriname. Na een bezoek aan haar geboorteland keert ze weer terug naar Leeuwarden. “De toekomst voor mij en mijn zoon ligt hier. Ook in Nederland heb ik soms onzekere momenten, maar uiteindelijk komt het altijd goed. Ik hou wel van uitdagingen, ook al heb ik soms hulp nodig.”
Als Vidya iets heeft geleerd, is het wel om nooit op te geven. “Blijf niet stilzitten, maar vraag om hulp. Bij Werkcentrum Fryslân zitten mensen klaar om je vragen te beantwoorden en met je mee te denken, ook als je het zelf even niet meer ziet zitten. Ik ben echt onder de indruk van wat ze daar doen en wat dat voor mij heeft betekend."
Heb jij ook een vraag over werk? Neem contact op
